Selon l'article 34 de la Constitution de 1958, « la loi fixe les règles concernant [...] les droits civiques et les garanties fondamentales accordées aux citoyens pour l'exercice des libertés publiques. » La protection de la liberté et l'encadrement de son exercice est ainsi la première des missions du Parlement. D'ailleurs depuis l'Acte d'Habeas corpus de 1675 la protection des libertés est bel et bien la vocation centrale de tout Parlement dans une démocratie libérale.
Le prolongement de « la période [...]