L'épisode tragique de Charleston a ressuscité l'éternel sujet de la prohibition ou d'un contrôle plus strict des armes à feu ; sujet avec lequel on revoit fleurir l'habituelle cohorte d'arguments purement idéologiques et de statistiques honteusement détournées. N'étant personnellement pas un amateur d'armes à feu - je n'en ai pas et je n'ai même jamais tiré un seul coup de feu de ma vie - vous me permettrez d'aborder le sujet sans me suspecter de plaider pro domo.

Commençons par la base : personne ne sait précisément combien les civils américains détiennent d'armes à feu. Néanmoins, sur la base des estimations les plus sérieuses [1] et en extrapolant un peu, le chiffre de 320 millions - soit une arme à feu par habitant - n'est sans doute pas très loin de la réalité.

Une arme par habitant, c'est bien sûr une moyenne : on estime habituellement [2] que seul un quart des adultes américains possèdent une arme à feu et qu'une bonne moitié de ces derniers en possèdent 4 ou plus ; à l'extrême de la distribution, on trouve des collectionneurs fortunés comme Bruce Stern, un juriste américain, qui entreposait dans son sous-sol de quoi équiper une petite armée [3].

Par ailleurs, d'un État à l'autre, les habitudes sont extrêmement différentes : selon l'enquête du Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS) de 2002, la proportion de foyers disposant d'une arme à feu ou plus s'étalait de 5.2% dans le district de Columbia [4] à 62.8% dans le Wyoming - autant dire que les situations sont assez peu comparables.

Partant, on peut légitimement se demander s'il existe un lien statistiquement probant entre la proportion de [...]