On a prétendu que, dans nos sociétés, la mort serait cachée, occultée, censurée ; et que, même, tout était fait pour dissimuler les corps des défunts. Quelle illusion ! Même si les défunts sont aujourd'hui moins souvent, et moins longtemps que par le passé, abordés par leurs intimes, la mort est, en réalité, plus présente que jamais, dans chaque dimension de la société ; elle va même la bouleverser.

Dans le passé, on vivait brièvement et on mourait confidentiellement, dans le cercle de famille, ou, au mieux, au sein du village. Chacun, dans sa vie, n'entendait parler que de la mort de ses proches. Aussi s'est-on habitué à penser tout décès comme un événement [...]